Les Pallottins ( Société de l’Apostolat Catholique)

La Société de l’Apostolat Catholique est l’un des fruits de l’inspiration fondatrice qu’eut Vincent Pallotti le 09 janvier 1835. Pallotti souhaitait réunir dans une même société des prêtres et des laïcs qui partageraient collégialement la tâche de raviver la foi, rallumer la charité et répandre l’une et l’autre dans le monde entier. En raison de la mentalité de son époque, peu encline à voir les laïcs entrer dans le champ apostolique, le projet initial fut combattu par la hiérarchie romaine et ne survécut pendant plusieurs décennies que sous sa forme cléricale, plus connu sous le nom de pallottins.

La Société de l’Apostolat Catholique est donc une communauté de prêtres et de frères consacrés à Dieu et au service de l’Eglise selon le charisme de saint Vincent Pallotti. Aujourd’hui les pallottins sont une vaste famille présente sur les cinq continents. En Afrique, la plus forte communauté pallottine est celle de la Région sainte famille du Rwanda-Congo avec près d’une cinquantaine de membres ayant fait des vœux perpétuels.

L’aventure pallottine au Rwanda débuta le 8 juin 1973 avec l’arrivée des premiers prêtres pallottins en provenance de la Pologne. L’installation des pallottins au Rwanda fit suite à l’invitation de Mgr Jean-Baptiste Gahamanyi, Évêque de Butare. Les premières paroisses desservies par les pallottins furent celles de Kansi et de Mugombwa. Progressivement, leur présence s’étendit à d’autres diocèses, à savoir Kigali, Kabgayi, Gikongoro, Butare et Ruhengeri. La vague d’évangélisation atteignit le Congo voisin en 1981 et les pallottins s’établirent dans le diocèse de Goma, à Rutshuru, et à Goma. Dans le même élan, l’éventail de leur apostolat s’élargit incluant outre la pastorale paroissiale et des Sanctuaires,  la formation des candidats à la vie à religieuse, l’apostolat de la presse par le canal de l’imprimerie Pallotti- Presse et l’animation d’un centre de retraite.